UFG obtém patente de sistema portátil para análises químicas

William Correia

Executar análises químicas é um trabalho que costuma depender de aparato técnico e instrumental encontrado habitualmente em laboratórios, mas uma invenção patenteada pela Universidade Federal de Goiás (UFG) pode mudar esse panorama. Trata-se do sistema portátil para análise química chamado injetor hidrodinâmico para microssistemas eletroforéticos, originado a partir da tese de doutorado da pesquisadora Ellen Flávia Gabriel, do Programa de Pós-Graduação em Química (PPGQ) do Instituto de Química (IQ) da UFG, sob orientação do professor Wendell Coltro.

Além dos dois, Rodrigo Alexandre dos Santos, Kariolanda Cristina Rezende e Eulício Júnior também assinam como inventores da novidade, que promete elevar a confiabilidade da análise química nos dispositivos miniaturizados, permitindo a introdução de pequenos volumes (pL) de forma reprodutível. Esses dispositivos consistem em pequenas placas e são utilizados para testes químicos e bioquímicos em uma escala miniaturizada e portátil, podendo ser explorados em áreas remotas. Dessa forma, economiza-se recursos como tempo, espaço e pessoal necessários para empreender os estudos.

Várias áreas – como a forense e a ambiental – se beneficiam desse sistema de análise química, que também é útil a atividades de diagnóstico clínico, controle de qualidade, adulteração de alimentos e fármacos, entre outras. A sua dinâmica de funcionamento, na maior parte dos casos, começa pela adição das amostras em canais minúsculos dos dispositivos. Normalmente, tal processo é realizado a partir de um método conhecido como injeção eletrocinética, que requer uma fonte de alta tensão para aplicação de um potencial elétrico. O uso desse método permite o bombeamento da solução no processo de injeção e também na separação química.

                               Ferramenta portátil oferece a condição de realizar análises em qualquer lugar e não depende de fontes de alta tensão (Foto: Divulgação)

Segundo Wendell, apesar das vantagens, a dependência de cargas elétricas traz consigo algumas limitações que podem comprometer a confiabilidade. "Devido à natureza do método, o bombeamento induzido pela aplicação de potencial elétrico faz com que a quantidade de amostra introduzida nos microcanais seja discriminatória. Como a velocidade das espécies depende da carga e do tamanho, espécies com menor razão carga/raio são introduzidas em maior quantidade. Consequentemente, isso impacta na confiabilidade do resultado", afirma.

Como alternativa, outro método aplicável é o de injeção hidrodinâmica, cuja disseminação esbarrava na falta de instrumentos adequados para o controle do pequeno volume requerido. Apesar da viabilidade instrumental que permite a adaptação de microbombas e microválvulas, existe uma dificuldade em sua construção, devido aos custos da infraestrutura necessária. "No Brasil, por exemplo, são poucos os centros multiusuários que possuem infraestrutura adequada para essa finalidade e todos eles estão localizados na região Sudeste. Logo, o acesso restrito a esses centros de pesquisa nos encorajou a desenvolver um sistema portátil de análise química que supre as limitações apresentadas e oferece maior confiabilidade", complementa o professor.